Unibet et le tour 2007
Unibet écartée du tour de France 2007!
Surprise pour l'équipe Unibet
Les organisateurs du Tour de France cycliste ont publié
mercredi la liste des vingt et une équipes retenues pour 2007,
écartant Unibet, dont le parraineur est interdit en France, et
laissant entendre que Bjarn Riis, directeur sportif de la CSC,
n'était pas le bienvenu au départ.
Le Tour a retenu les 18 premières équipes du ProTour, et invité
trois formations: Astana, Agritubel et Barloword. Ce sont donc
189 coureurs qui prendront le départ de Londres le 7 juillet.
L'équipe CSC sera de la fête, mais le directeur du Tour de
France Christian Prudhomme a souhaité mercredi que son directeur
sportif ne se présente pas au départ.
Le Danois a avoué la semaine dernière s'être dopé pour gagner
l'édition 1996 de la Grande Boucle. "Nous parlons, nous
parlerons avec les équipes, les sponsors, mais à ce jour, il
serait choquant d'avoir Riis au départ du Tour de France", a
déclaré Christian Prudhomme peu après l'annonce de la sélection
des équipes.
L'invitation des dix-huit premières équipes ProTour de l'année
2006 était acquise depuis l'hiver dernier.
ASO (Amaury Sport Organisation) a donc ajouté à cette liste la
formation suisse Astana, la française Agritubel, et Barloworld,
la demi-surprise de cette sélection.
Barloworld, qui n'a jamais participé au Tour de France, est une
formation licenciée en Grande-Bretagne mais avec un parraineur
sud-africain présent dans le peloton depuis 2003. Elle occupe la
deuxième place du classement continental européen (deuxième
division mondiale), derrière la formation espoirs de Rabobank (Agritubel
6e).
Dirigée par l'Italien Claudio Corti, Barloworld compte dans son
effectif les Sud-Africains Robert Hunter, récent vainqueur du
Tour de Picardie, et John-Lee Augustyn, l'un des espoirs du
cyclisme de son pays, le grimpeur colombien Félix Cardenas,
vainqueur de l'étape pyrénéenne d'Ax-Bonascre en 2001, le Russe
Alexandre Efimkin et l'Italien Fabrizio Guidi.
Agritubel, qui sera la sixième équipe française du lot, a déjà
participé au Tour l'année passée. "Pour Agritubel, nous avons
appliqué le principe de préférence nationale", a expliqué
Christian Prudhomme, "c'est la seule équipe française du circuit
continental, elle a déjà joué dans nos courses un rôle
d'animateur, de baroudeur, ça c'est soldé par une victoire
d'étape l'an dernier sur le Tour avec l'Espagnol Juan Miguel
Mercado" à Pau.
Astana, qui figure dans le peloton de l'élite (ProTour), a pour
leaders le Kazakh Alexandre Vinokourov (3e en 2003), l'âme de ce
groupe, et l'Allemand Andreas Klöden, déjà présent à deux
reprises sur le podium (2e en 2004, 3e en 2006 sous réserve du
déclassement du vainqueur Floyd Landis).
En revanche, les organisateurs de la Grande Boucle n'ont pas
retenu Unibet.com, la seule formation du ProTour qui sera
absente de l'épreuve.
Unibet défend les couleurs d'une société de paris en ligne dont
la publicité est interdite par la loi française, bien que la
Commission européenne se soit prononcée en sa faveur. L'équipe
belgo-suédoise a déjà été évincée des courses organisées par ASO
(Paris-Nice et Paris-Roubaix entre autres).
© 2007 AFP
